Groninger rechtbank spreekt hennepverwerker HempFlax vrij van fraude

De rechtbank in Groningen heeft dinsdag directeur E. Dronkers en bedrijfsleider J. Veld van het natuurvezelbedrijf HempFlax in Oude Pekela vrijgesproken van het plegen van fraude en valsheid in geschrifte. Dat heeft een woordvoerder van het bedrijf bekend gemaakt.

Het Openbaar Ministerie had het management van HempFlax ervan beschuldigd opzettelijk niet-gecertificeerd vezelhennepzaad te hebben geleverd aan 21 akkerbouwers in de Veenkoloniën. De rechtbank oordeelt dat Officier van Justitie mr. W.H. Frank onvoldoende bewijs heeft aangedragen voor enige opzet van fraude of valsheid in geschrifte.

Het natuurvezelbedrijf in Oude Pekela laat weten buitengewoon verheugd te zijn met de vrijspraak. Volgens raadsman mr. G. Breuker blijkt uit de schriftelijke motivatie van de rechtbank dat het bedrijf, de directie en de bedrijfsleiding op alle punten en zonder voorbehoud zijn vrijgesproken. Uit het vonnis blijkt dat bij HempFlax wel fouten zijn gemaakt, maar volgens de rechtbank is aangetoond dat deze zijn voortgekomen uit een misverstand. Zoals de verdediging had betoogd, concludeert ook de rechtbank dat van een poging om economisch voordeel te behalen op geen enkele wijze sprake is geweest. Tevens is er geen enkel oogmerk geweest om derden te benadelen.

De zaaizaadzaak heeft binnen HempFlax en onder akkerbouwers in de Veenkoloniën grote commotie en schade veroorzaakt. Het natuurvezelbedrijf heeft onlangs twaalf medewerkers moeten ontslaan wegens de onzekere omstandigheden die door de zaaizaadzaak waren ontstaan. De afzet van vezelhennepproducten is als gevolg van de negatieve publiciteit sterk ingezakt. Relaties en overheden hebben contacten met het bedrijf opgeschort in afwachting van de uitspraak in deze zaak. HempFlaxdirecteur Dronkers besloot naar aanleiding van de kwestie zich terug te trekken. Door het strafonderzoek van het OM zijn ook de veelbelovende ontwikkelingen binnen de vezelhennepsector ernstig gestagneerd en hiermee de door het ministerie van Landbouw gewenste schaalvergroting van de duurzame landbouw in Nederland.