Engel of duivel?

Drugs als medicijn

Minister Hoogervorst wil het experiment met mediwiet staken. Maar achter de schermen beleeft het onderzoek naar de medische toepassing van allerlei drugs juist een renaissance. Een webdocumentaire over het niemandsland tussen genotsmiddel en gezondheid.

De natuur weet wel wat verantwoord druggebruik is. Gestresste buffels gingen er tijdens de Vietnamoorlog toe over om opiumrijke papavers te eten. Olifanten die hun partner verliezen, zoeken soms troost in alcoholrijk, gistend fruit. En geiten staan erom bekend dat ze soms amfetamines innemen, door de plantaardige drug khat te eten.

De diersoort mens worstelt intussen met drugs. Minister Hoogervorst is voornemens de proef met medicinaal verstrekte cannabis na twee jaar te staken. 'Bizar' dat een overheid meedoet aan het verstrekken van hasj, meent de minister. Cannabis is immers slecht voor de gezondheid en kan psychoses veroorzaken - een effect dat ooit in blowend Jamaica werd bespeurd. Aan de andere kant: in lage dosering lijkt wiet psychoses juist te remmen. Hasj werkt tegen pijn bij onder meer kanker, en zou de symptomen van MS te verlichten.

In de wetenschap beleeft het onderzoek naar de medische toepassing van drugs juist een stille renaissance. Achter de schermen checken diverse onderzoeksgroepen hoe substanties als MDMA, LSD, psilocybine en cannabis eigenlijk werken. Bij nietige cellen weliswaar, en bij anonieme proefdieren, maar toch.

In deze webdocumentaire verkent Noorderlicht het mistige niemandsland tussen genot en gezondheid. Werkt de partydrug XTC echt tegen Parkinson en het post-traumatisch stresssyndroom? Zijn alcohol- en heroïneverslaafden gebaat bij het tripmiddel ibogaïne? En hoe zit het nu met cannabis? Worden we er gek van, of juist stabieler? Is het eigenlijk wel doenlijk om drugs deugdelijk te onderzoeken? Of is iedere poging tot mislukken gedoemd, bij gebrek aan een geschikte placebo?

Teksten: Maarten Keulemans, Frank Nuijens, Jair Stein, Jacqueline de Vree
Samenstelling: Jacqueline de Vree
April 2005

LINK naar de videofragmenten